В пятое воскресенье Великого Поста, которое в этом году совпадает с двадцать первым апреля, прославляется подвиг преподобной Марии Египетской. Ее жизнь - пример искреннего покаяния и изменения жизни.
Преподобная Мария родилась в Александрии. Много лет она жила в разврате и плотских наслаждениях. Однажды, она увидела множество людей, отправлявшихся в Иерусалим, на поклонение святым местам. Мария решила плыть с ними.
Достигнув Иерусалима она вместе с другими решила войти в храм, чтобы поклониться Кресту Христову, но невидимая сила удерживала ее и не давала переступить порог.
Тогда Мария поняла, что грехи препятствуют ей помолиться у Креста, на котором Господь принял смерть за грехи всего человеческого рода. Это стало началом покаяния Марии.
Она горячо молилась у иконы Божией Матери и услышала голос - «За Иорданом обретешь покой». Так преподобная Мария отправилась за Иордан, где стала уединенно жить в пустынных местах.
В иорданской пустыне ее встретил старец Зосима, поведавший миру о ее подвиге. Житие преподобной Марии было впоследствии записано святителем Софронием Иерусалимским. Затем возникла традиция совершать память преподобной Марии в Великий Пост, чтобы еще раз напомнить о главной цели поста - покаянии и очищении от грехов.