Священномученик Григорий занимал патриаршию кафедру Константинополя в конце восемнадцатого начале девятнадцатого веков. Греция находилась в то время под османским владычеством.
Многие патриоты-греки жили надеждой вновь завоевать государственную независимость. Освободительное движение поддерживал и патриарх Григорий. Один из друзей святителя советовал ему бежать из Константинополя, понимая, что за поддержку греков в борьбе с Османской империей патриарх может поплатиться жизнью. Святитель отвечал на это: "Я предчувствую, что рыбы Босфора будут есть мое тело, но я приму смерть спокойно во имя спасения моей народа".
Когда в апреле тысяча восемьсот двадцать первого года началось греческое восстание - патриарх Григорий был схвачен и приговорен к смерти. В день Пасхи святитель Григорий был повешен на воротах Патриархии. Его тело затем бросили в море.
Греческие моряки заметили место, где было брошено тело святителя, нашли его и на корабле кефалонийского капитана Макри Склавоса под русским флагом доставили в Одессу. Там в греческой Троицкой церкви тело святителя было погребено.
По ходатайству греческого правительства разрешено было перенести мощи святителя Григория из Одессы в Афины к торжеству пятидесятилетия независимости Греции. В честь священномученика Григория в Афинах была составлена особая служба.