Путь обитательниц Османского гарема был очень непростым. Вначале перед встречей с шехзаде или султаном, в чьем гареме оказывалась девушка, она должна была пройти серьезное обучение грамоте, дворцовым наукам, а также этикету.
Отвоевывать место под солнцем пришлось и маленькой венецианской девочке Сесилии, которая была похищена в 12-летнем возрасте османским адмиралом и привезена в султанский дворец в качестве рабыни. Имея благородное происхождение, богатство и почтение с самого детства, Сесилия Веньер-Баффо долго не могла смирится с тем, что стала рабыней, однако быстро поняв где очутилась и по каким правилам ей придется играть - решила во что бы то ни стало не только не потерять прежнего положения, но еще больше возвысится, получив в руки безграничную власть.
==
Нурбану Валиде-султан пользовалась непререкаемым авторитетом у сына, получала огромное денежное содержание, больше даже чем сам султана. Она вела активную политическую и дипломатическую деятельность: переписывалась и обменивалась подарками с Екатериной Медичи - французской королевой, наладила взаимовыгодные отношения с Венецией - своей этнической родиной, занималась благотворительностью и строила мечети