En spécialiste de la biologie et du développement, Alain Prochiantz éclaire, à la lumière des dernières découvertes, le secret de l'espèce humaine. Même si nous avons plus de 98 % de génome en commun avec les chimpanzés, l’homme est un animal très à part, doté d’un cerveau hors du commun. En effet, il existe chez les primates une règle de proportion entre la taille du corps et celle du cerveau, et vu notre morphologie, un cerveau d'environ 500 centimètres cubes nous suffirait, or il occupe un volume de 1 400 centimètres cubes : si nous sommes des animaux spéciaux, c'est à cause de ce surplus.