На данном видео изображена линейная поляризация монохроматической эллиптически поляризованной плоской электромагнитной волны после прохождения её через фильтр в центре.
Синими стрелками показаны длины и направления вектора напряжённости электрического поля, чёрными - магнитной индукции.
В каждой точке любой плоскости, перпендикулярной красной прямой, векторы напряжённости электрического поля одинаковы и векторы магнитной индукции одинаковы, поэтому их возможно изображать такими стрелками, и поэтому такие волны называются плоскими.
Также в пределах любой такой плоскости векторы магнитной индукции перпендикулярны векторам напряжённости электрического поля.
Так как электрическое и магнитное поля при распространении плоской волны всё время остаются перпендикулярными красной прямой, такие волны называют поперечными.
Эти абстрактные волны являются точным решением системы уравнений Максвелла при отсутствии зарядов и токов, но реальные волны можно считать плоскими и поперечными только в некотором приближении.
В вакууме такие волны (точнее, те волны, для которых эти могут служить приближением) распространяются со скоростью света и характеризуются длиной волны и геометрическими параметрами эллипса, который описывает вектор напряжённости электрического поля (или вектор магнитной индукции) в любой фиксированной точке пространства с течением времени.
Поэтому такие волны называются эллиптически поляризованными.