Когда мы думаем о пустынях мира, изобилие воды - одна из последних вещей, которые приходят на ум. Но это может измениться в пустыне Такла-Макан.
Эта Пустыня как невообразимо большая дыня лежит в середине Таримской впадины, которая расположена в районе южного Тянь-Шаня на северо-западе Китая.
Длина пустыни с запада на восток около 1000 км, с севера на юг около 400 км, а общую площадь ее можно приравнять к площади Германии и Японии.
Среди семи больших пустынь мира, Такла-Макан, как имеющая зыбучие пески, занимает второе место.
Эта пустыня считается самой страшной в мире. Именно здесь погибло невероятное множество путешественников и торговцев, целые караваны пропадали бесследно. По другой версии Такла-Макан означает «покинутое место», что тоже верно отражает положение дел. На протяжении сотен километров нет никаких жилых мест, лишь развалины средневековых городов, давно покинутых жителями.
Китайскую пустыню Такламакан - продуваемый ветрами ландшафт песчаных дюн и высохших русел рек - называют местом, где «можно войти, но нельзя выйти». Это высказывание может относиться не только к людям. Согласно новому исследованию, углерод - до 20 миллиардов тонн - нашел свое последнее пристанище в водоносных горизонтах на сотни метров ниже зыбучих песков. Результаты могут быть распространены на другие пустыни по всему миру, проливая свет на давнюю загадку о том, куда уходит углерод в мире после того, как мы его сжигаем.
В течение последних 150 лет люди сжигали ископаемое топливо и выбрасывали углерод в атмосферу - по последним подсчетам, 11 миллиардов тонн в год. Половина этого количества остается в атмосфере в виде углекислого газа, где он улавливает тепло и способствует глобальному потеплению. Другая половина накапливается в океанах и на суше. Хотя ученые-климатологи могут измерить углерод, хранящийся в океанах, воздухе и лесах, они не могут объяснить все это. Фактически, миллиарды тонн углерода теряются каждый год - до 2 миллиардов в 2014 году - и исследователи искали его на протяжении десятилетий.
Новое исследование,, говорит, что пустыни могут быть хорошим местом для поиска. «В этих засушливых регионах происходит много всего, о чем мы только начинаем узнавать
В XX столетии, когда Китай вступил в эпоху индустриализации и бурного экономического развития, руководство страны обратило свой взор на запад. В пустыне Такла-Макан, по мнению ученых, могли храниться значительные запасы нефти. Поэтому правительство Китая в 1980-х годах занялось активным изучением этого безжизненного края. В тяжелейших условиях, геологоразведчики километр за километром продвигались вглубь пустыни, проводя бурение и отбирая образцы пород для дальнейшего изучения. Нефть, как и полагали, была обнаружена в Такла-Макан, она принесла бурную жизнь, производство и инфраструктуру в бескрайние пески.
Но, как оказалось, черное золото - это не главное богатство пустыни. Специалисты из Китайской Академии Наук обнаружили, что в этой безжизненной местности происходит аномально высокое поглощение углекислого газа.
Это - ранее неизвестный метод хранения углерода, который применялся тысячи лет , пока люди обрабатывали пустыни мира. Согласно исследованию, богатые углеродом стоки от орошения начали просачиваться в солевые водоносные горизонты под Такламаканом почти 5000 лет назад, когда люди впервые взяли мотыгу в этот регион. С тех пор он продолжал собирать. Вода из высокогорных ледников, окружающих пустыню, улавливает углекислый газ из разлагающихся растений, протекая через поля и русла рек. Без выхода к морю стоку некуда уйти, кроме глубоких водоносных горизонтов пустыни, в которых хранится вода региона. Из-за высокого давления и содержания соли эти водоносные горизонты могут содержать более чем в два раза больше растворенного углерода, чем океан, на единицу объема.
Подобные процессы обычно наблюдаются над лесами или водными объектами, но для пустыни это нехарактерно. Заинтересовавшись этим феноменом, ученые отправились на поиски его причины.
Удивлению не было предела, когда под толщами песка были обнаружены колоссальные запасы воды. По приблизительным оценкам, объемы находящейся под пустыней воды превышают запасы Великих озер в Америке в разы. Правда, внезапная радость от находки несколько омрачалась тем фактом, что вода имеет высокую степень минерализации и не пригодна для питься. Но ее вполне можно использовать для нужд промышленности или сельского хозяйства. Можно не сомневаться, что в такой стране, как Китай, ей обязательно найдут применение.
По мнению специалистов, вода под пустыней накопилась в результате ее геологического строения. Располагаясь в обширной впадине в окружении крупных горных систем, Такла-Макан является естественным местом стока талых весенних вод. Но, как выяснилось, не вся вода испаряется под палящими лучами солнца и растворяется без остатка в этом песчаном море. Какая-то часть, проникнув сквозь пески, скапливается над водоупорными породами и образует колоссальное скопление воды, которое специалисты уже окрестили подземным океаном.